Fray Junípero Serra, el gran capitán español de la fe
El misionero es el eje de un gran muestra en California
Nuestros hombres en América no eran tipos que se arredraran así como así. Si había que tirar de estoque, sus aceros siempre estaban prestos y afilados. Y si había gresca, allí estaban en primera línea. Pero no solo se españolizó aquella tierra a golpe de espada. Junto a los soldados hubo otros hombres que también se la jugaban, pero no con pólvora, sino el combate de la fe, armados con una cruz. Allá, en tierra extraña, primero fueron los jesuitas y, tras ellos, principalmente los franciscanos, que se dejaron media vida evangelizando aquellos lugares que hoy son la próspera y luminosa California.
Entonces, allá por el último tercio del siglo XIX, apenas si había nada, pero tipos inquebrantables como Fray Junípero Serra armados con su fe y con su palabra levantaron los cimientos con sus misiones de lo que hoy son grandes ciudades como Los Ángeles, San Francisco, San Diego y Sacramento.
Un hombre pertinaz
La vida de este pertinaz fraile mallorquín,
llamado en su bautismo Miquel Josep (Petra, Mallorca, 1713) y su
influencia en la vida de los indios y de la cultura californiana es el
objeto de la gran muestra que se inauguró el día 17 en la ciudad de San
Marino, concretamente en la Biblioteca Huntington,
bajo el nombre de «Junípero Serra y los legados de las misiones de
California», una muestra que estudia la vida y la carrera de Serra en
Mallorca y España, su esfuerzo misionero en México y California, y
también, como explican los organizadores, «la diversidad y la complejidad de las culturas indias de California, y las experiencias de los misioneros y los indios que vivían en las misiones».
Ayuntamiento de palma
Retrato de Serra, de Fray Francesc Caimari (1790)
Además, la exposición también se pregunta si es cierto que las culturas indígenas desaparecieron debido a la prolilferación de las misiones franciscanas inspiradas por Serra.
Relatos de los nativos
La muestra también incluye relatos y declaraciones de
descendientes de los nativos de las misiones, y aporta objetos como
cuadros raros e ilustraciones que documentan la historia de Mallorca, la
vida de Serra, el arte litúrgico católico del siglo XVIII y la Nueva
España, así como varios bocetos y acuarelas que son una de los primeras
representaciones visuales de California y sus nativos.
Museo Naval de Madrid
«India de Monterrey», de José Cardero
Según Steve Hackel, uno de los comisarios, «estas imágenes son hermosas, pero no solo eso, porque son también las representaciones etnográficas más importantes de la vida de los indios de California en los tiempos de las misiones». Los nativos también son recordados en la muestra, ya que como cuenta la comisaria Catherine Gudis, «al igual que los españoles, se trataba de personas que tenían una historia y una cultura importantes mucho antes de que los europeos llegaran allí, una historia y una cultura que se debe preservar».
Setenta mil nativos
Se calcula que el número de nativos que habitaban
California en aquella época era de setenta mil, y se hablaban cerca de
cien lenguas distintas. Cada pueblo tenía sus propias costumbres y
cultura. Fray Junípero Serra
los incorporaba a sus misiones para evangelizarlos, pero este viaje a
menudo se convertía en una tragedia, sobre todo por las enfermedades que
mermaban a los indígenas.
Serra comenzó su tarea en 1769, cuando desde España se
pensaba que aquella tierra californiana podía ser ocupada por otros
europeos. Ayudados por decenas de soldados fundaron primero San Diego y Monterrey,
donde en 1770, Serra y Gaspar de Portolá, el gobernador interino de
California, tomaron posesión de la Alta California para España. Entre los indígenas y los españoles hubo tensiones,
pero también mezcla de culturas, por ejemplo en cuestiones musicales.
La muestra enseña igualmente los registros sacramentales de los
franciscanos, sobre bautismos, matrimonios y defunciones.
Serra murió en 1784, después de la construcción de nueve
misiones. Sus restos descansan en la Basílica de la Misión de San Carlos
Borromeo, en Monterrey. El papa Juan Pablo II lo beatificó el 25 de septiembre de 1988.
Comentarios