El precipicio desmitificado
http://www.abc.es/20121113/cultura/abci-obreros-rascacielos-nueva-york-201211121318.html
Un documental estrenado en Nueva York arroja nuevas luces sobre la legendaria fotografía
JULIO
BRAVO, Madrid 13/11/2012
Todo
el mundo conoce la imagen, uno de los iconos
del Nueva York de los años de la Gran Depresión. Once obreros descansan sobre
una viga pendida en el aire a más de 250 metros de altura sobre las calles de
la ciudad. Se titula «Lunch
atop a skyscraper» («Almuerzo sobre un rascacielos»). Durante
mucho tiempo, se atribuyó la imagen al fotógrafo Lewis Hine, que la habría
tomado durante la construcción del mítico Empire State Building. Pero en
realidad se realizó hace ochenta años, el
20 de septiembre de 1932 en el piso 69 del edificio RCA
(renombrado como Edificio GE en 1985), dentro del Rockefeller Center. Se
publicó el 2 de octubre en el suplemento dominical del «New York Herald
Tribune», y el negativo de cristal es propiedad del archivo fotográfico Corbis,
que lo adquirió en 1995. La foto se atribuyó también a Charles Ebbets, pero
actualmente está catalogada como anónima.
Documental irlandés
Pero
poco más se sabe sobre la imagen. Estos días se presenta en Nueva York, dentro
del festival Doc NY,
que se celebra en Greenwich Village, un documental titulado «Men at lunch»,
realizado por el director irlandés Seán
Ó Cualáín, producido por su hermano Eammon y narrado por
Fionnulla Flanagan, que interpretara al ama de llaves en «Los otros», el filme
de Alejandro Amenábar. La película, se poco más de una hora de duración, arroja
nuevas luces sobre
la icónica imagen. En una entrevista con el New York Times, Ó Cualáín decía.
«Ya era una historia compleja y llena de incógnitas. Y hemos añadido unas
cuantas incógnitas más».
«Dos obreros que aparecen en la imagen son inmigrantes irlandeses»
El
origen del documental está en Irlanda, en el pub Whelan, situado en un pequeño pueblo del
condado de Galway llamado Shanaglish. Los dos hermanos se encontraban entonces
en la zona trabajando en otro documental, y acudieron al pub a almorzar. Les
llamó la atención que presidiera el lugar una copia de la icónica foto del
rascacielos. El dueño del pub les explicó que la foto la había llevado hasta
allí un hombre llamado Pat
Glynn. Él procedía de Boston y estaba seguro de que su padre,
Sonny Glynn, era uno de los obreros que aparecía
en la foto. Concretamente, el hombre que aparece más a la
derecha, con una botella en la mano. También creía que quién estaba encendiendo
un cigarrillo en el otro extremo de la imagen era su tío, Matty O'Shaughnessy.
Varias fotos familiares parecían corroborar su teoría; los dos procedían de Shanaglish, desde donde
emigraron a Estados Unidos en los años veinte.
Inmigración
Los
hermanos Ó Cualáín vieron en esta historia un punto de partida para un nuevo trabajo y
empezaron a tirar del hilo. Gracias a sus investigaciones, descubrieron el
nombre de otros dos de los obreros: Joseph Eckner, tercero por la izquierda, y
Joe Curtis, tercero por la derecha. En la fotografía no se les identifica, pero sí se
hace en otras imágenes que al parecer se tomaron el mismo día. Estas
fotografías se hicieron y se distribuyeron a los medios de comunicación con la
intención de promover la
construcción en la época de la Depresión.
La Depresión llevó a muchas personas a aceptar trabajos de alto riesgo
La
foto es también todo un símbolo de lo que supuso la inmigración en Estados
Unidos a principios del siglo XX, y de la desesperación de mucha gente y su
necesidad de de conseguir trabajo a cualquier precio, incluso a costa de
arriesgar su vida. «La paga era buena. La cuestión era que había que estar
dispuesto a morir», dice en el documental John Rasenberger.
El
documental aborda también
otros mitos sobre la imagen: aunque la viga parece suspendida
sobre un abismo, probablemente hubiera suelo a pocos metros de distancia: un
piso ya terminado del edificio, y no es imposible que la imagen no fuera
casual, sino perfectamente intencionada
y planeada por el fotógrafo.
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