Desentierran
el fuerte español de San Juan en EE.UU, el más antiguo de todos los europeos
24
julio 2013
El
capitán Juan Pardo fundó el fuerte en 1567 dentro del asentamiento de Cuenca,
nombrada así en honor a su ciudad natal. Es el fuerte más antiguo de los
europeos hallado hasta la fecha en EE.UU, según los arqueólogos estadounidenses
Una
de las zonas excavadas. Univerisidad de Michigan.
-o-o-o-
Veinte años
antes que la Colonia
Perdida de sir Walter
Raleigh en Roanoke y cuarenta antes del asentamiento de
Jamestown que estableció la presencia inglesa en la región, el capitán español Juan Pardo había
puesto en pie el enclave de
Cuenca, y el Fuerte
de San Juan, el más antiguo de los fuertes
europeos descubiertos hasta la fecha en lo que es ahora
EE.UU, según el antropólogo de la Universidad de Michigan, Robin Beck, que ha
comunicado el nuevo hallazgo.
El
profesor de antropología ha trabajado con el arqueólogo Cristopher Rodning de la
Universiada de Tulane y David Moore del Warren Wilson College para excavar en
el yacimiento conocido como “Berry” -en honor a los antiguos propietarios
James y Pat Berry-, cerca de la ciudad de Morganton, al oeste de Carolina del Norte,
a unas 300 millas de la costa atlántica.
El yacimiento se
encuentra en un afluente
del río Catwba en donde se
ubicó la villa Joara de los indios nativos americanos. Los españoles comandados por
Juan Pardo ocuparon la ciudad y se establecieron durante algo menos de 18 meses,
nombrando al nuevo asentamiento como Cuenca, antes de ser atacados y mascarados por los indios.
Aunque
los arqueólogos y antropólogos estadounidenses conocían este asentamiento y la
presencia española en la zona desde 2004, no habían hallado los restos del
fuerte. Los investigadores estaban excavando este verano con el objetivo de
conocer más acerca de la cultura nativa india del Mississipi en la zona cuando
se toparon con los restos
del desaparecido Fuerte de San Juan.
Fue
un descubrimiento “emocionante” según Robin Beck y a partir
de junio se dedicaron a combinar las excavaciones con técnicas
geofíscas como el uso de
rayos-X, que roporcionaron imágenes de lo que yacía bajo
tierra, lo que les ha permitido identificar diferentes secciones del entramado
defensivo del fuerte, como un
foso, un probable bastión y la entrada a la guarnición.
El
Fuerte de San Juan formaba parte de una serie de guariniciones que fundó Pardo
durante un ambicioso plan
de colonización de sur de lo que es ahora Estados Unidos. A
instancias de Pedro Menéndez de Avilés, que había establecido las colonias de
San Agustín y Santa Elena en 1565 y 1566 respectivamente, Pardo construyó seis
asentamienrtos con su guarnición, de los cuales el fuerte de San Juan es
el primero en haber sido descubierto.
Según
Beck, durante el tiempo que lo españoles estuvieron en la zona dedicaron todos sus esfuerzos a buscar oro,
que nunca encontarían. Sin embargo no
estaban equivocados, puesto que e oro se encontrab ahí: a
principios del siglo XIX, los colonos americanos encontraron grandes cantidades
que yacían en los lechos de los ríos, comenzando el primer ataque de la “fiebre
del oro” del joven país.
De
haber contado con más tiempo, antes de que los indios nativos decidieran
asediarles y mascrarlos, según teoriza el antrópologo estadounidense Robin
Beck, la historia de la
colonización de América del Norte habría cambiado por completo,
ya que si los españoles hubieran encontrado oro habrían dedicado grandes
expediciones y más hombres para la invasión colonial, dificultando si no
impidiendo, la posterior ocupación inglesa de la región.
Julio
MARTÍN ALARCÓN
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