martes, 2 de septiembre de 2014

Endeudados desde la Edad Media. Los jornaleros ya recurrían a créditos según un estudio de la Hispalense

Endeudados desde la Edad Media

Los jornaleros ya recurrían a créditos según un estudio de la Hispalense


J. P., 27.08.2014 
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Ilustración sobre los tiempos de las cosechas.


Miembros del grupo de investigación El Reino de Sevilla en la Baja Edad Media de la Universidad de Sevilla trabajan desde hace tres décadas en el estudio del mundo rural de Andalucía Occidental entre los siglos XIII-XVI, una época en la que, según los expertos, los jornaleros ya se veían obligados a recurrir a créditos o adelantos de dinero a base de trabajo gratuito para poder hacer frente a sus gastos diarios. Los grandes mercaderes y propietarios de las tierras a cambio de esta "ayuda" les pagaban la mano de obra al precio que a ellos les parecía y no al que estipulaba el mercado. Es lo que se podría entender, en la actualidad, como el cobro de los "intereses" de la deuda. 


Cuestiones como el control y la explotación de las tierras y la forma en la que se organizaba el trabajo son fundamentales para conocer cómo repercutían estas condiciones laborales en la sociedad más humilde y desfavorecida: los campesinos y jornaleros. 

"Nos encontramos con un mundo dominado por el crédito, el crédito que forma una burbuja que con el tiempo se rompe llevando a muchas familias a la ruina", explica la catedrática de la Universidad de Sevilla, referente de estos estudios en España, Mercedes Borrero. Según esta experta, la presión fiscal afectaba tanto a los grandes propietarios como a los pecheros (los que pagaban, hoy trabajadores) y a los más pobres que excepcionalmente debía pagar por su capacidad de trabajo: "Tratamos de hacer hablar a las minorías de la Edad Media, a aquella sociedad silenciosa que no dejaba huella documental clara y de la que nada o poco se sabía hasta hace unos años pero que representaba el 80% de la población". 



A comienzos del siglo XV muy pocos campesinos poseían tierras, vivían al límite de la subsistencia y sufrían momentos de crisis económica que les empujaba a caer en redes de crédito que les llevaba a una realidad peor. Tras un periodo de crecimiento económico y demográfico, en el siglo XVI comienza una crisis agraria importante en la que se pierden muchas cosechas, desciende la población debido a múltiples epidemias y aumenta la emigración a América. En este contexto el crédito se hace más latente y entre 1510 y 1530 van despareciendo los minifundios porque cada vez son más los pequeños propietarios que tienen que hipotecar sus tierras: 

"Esta crisis del precapitalismo en Andalucía Occidental provoca el declive de las estructuras sociales, el jornalerismo aumenta en un mundo cambiante dominado por la apertura de mercados con el descubrimiento de América y el comienzo de la Edad Moderna". 



Las jornaleras trabajan a destajo en el campo, cobran por canasta de aceituna recogida, vivían en barracones y ganaban un tercio de lo que recibía un obrero medio no cualificado varón de la época. Estas mujeres no eran contratadas en noviembre, cuando comienza la campaña de la aceituna, sino de marzo a mayo, cuando había menos trabajo para los hombres y necesitan dinero para devolver sus créditos:

"A los propietarios les interesa adelantarles dinero porque luego se benefician bajando los precios de la canasta de aceituna y aplican esa política paternalista del crédito para asegurarse la mano de obra y evitar el levantamiento de esa clase social que vive al borde de la pobreza". 



Los archivos históricos de Andalucía cuentan con una rica documentación que ha permitido conocer el patrimonio fiscal de la población de la época, así como las actividades económicas, laborales e incluso las relaciones familiares.

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