Las armas que pudieron acabar con los neandertales
http://www.abcdesevilla.es/20121107/ciencia/abci-armas-pudieron-acabar-neandertales-201211071856.html
Hallan en Sudáfrica unas especie de proyectiles de hace 71.000 años que permitían matar a distancia y que pudieron favorecer a los humanos modernos frente a la otra especie inteligente
Científicos de la Universidad del Estado de Arizona han
encontrado en Pinnacle Point, en la costa sur de Sudáfrica, evidencias
de una avanzada tecnología mortífera
de la edad de piedra fechada hace 71.000 años, veinte milenios años
antes que en otros lugares del continente africano y Eurasia. Estas
herramientas permitieron a nuestros antepasados arrojar proyectiles a una mayor distancia y aumentar su poder letal
al tiempo que corrían menos riesgos. Los investigadores cree que este
hallazgo bélico, que aparece publicado en la revista Nature, favoreció
no solo una caza más segura, sino que dio a los humanos modernos una ventaja frente a los neandertales, que acabaron extinguidos.
Simen Oestmo.-Las armas para ser arrojadas a distancia
«Cada vez que excavamos un nuevo yacimiento en la costa de
Sudáfrica, descubrimos nuevos y sorprendentes resultados que empujan
atrás en el tiempo la evidencia de comportamientos exclusivamente
humanos», dice Curtis Marean, director del proyecto y profesor de la
Universidad del Estado de Arizona.
La tecnología encontrada consiste en la producción
cuidadosa de unas hojas o palas de piedra largas y delgadas a las que
luego se redondeaba uno de los bordes para que puedan ser pegados en las
ranuras talladas en maderas o huesos. Esto creó armas ligeras que pudieran ser utilizadas como proyectiles, bien como flechas o más probablemente como lanzadardos (átlatl),
lo que supone una ventaja significativa sobre las armas de mano ya que
al enfrentarse a un feroz búfalo -o a otro humano- con un arma de
proyectiles de este tipo disminuye el riesgo del cazador de resultar
herido y aumenta la distancia desde la cual se puede matar.
No hay rival
La investigación sobre las herramientas de piedra y la anatomía neandertal sugiere que los neandertales carecían de auténticas armas de proyectil.
«Cuando los africanos salieron de África y entraron en territorio
neandertal tenían proyectiles con una capacidad mayor para matar y
probablemente también tenían un comportamiento más social y cooperativo.
Estos dos rasgos suponían un golpe increíble. Combínalos, como los
seres humanos modernos hicieron y todavía siguen haciendo, y ninguna
presa o competidor está seguro», afirma Marean. «Probablemente, sentó
las bases para la expansión fuera de África de los humanos modernos y la
extinción de muchas presas, así como la de nuestras especies hermanas,
como los neandertales».
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