El desastre de la Armada Invencible
J. J. E.
El 22 de julio de 1588 las tormentas del
Mar del Norte acababan con la 'Grande y felicísima Armada', la flota que Felipe
II había alineado para invadir Inglaterra.
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Tal día como hoy, 22 de julio de 1588, las tormentas del Mar del Norte acababan
con la “Grande y felicísima Armada”, la flota que Felipe II había alineado
para invadir Inglaterra. El episodio pasaría a la Historia como el desastre de
la Armada Invencible.
En
aquel momento, Isabel I de
Inglaterra había recrudecido sus persecuciones contra los
católicos y apoyaba sin recato a los rebeldes calvinistas de Flandes. La corona
española planeó devolver el golpe atacando directamente el territorio inglés.
¿Cuántos
barcos españoles hubo en aquella aventura? En total, 137 naves, que incluían 19
galeones y 40 mercantes armados. No era la poderosísima flota que nos ha
transmitido la leyenda. Los ingleses, por su parte, distaban de ser una
potencia menor: sus barcos, muy numerosos, disponían de una artillería más
perfeccionada.
Los barcos españoles e ingleses comenzaron a cañonearse a lo
largo del canal de La Mancha. Nuestra flota pasó, pero, al llegar a Calais, los
tercios de Farnesio no habían llegado todavía. Los ingleses empezaron a
acumular barcos: hasta 226. Como la Armada seguía en el puerto, los ingleses
decidieron atacar. Este fue, en realidad, el único encuentro naval entre las
dos flotas en toda esta aventura. No hubo un ganador: a los españoles se les
acabaron los víveres, a los ingleses, las municiones. Pero entonces ocurrió lo
peor.
Una
fortísima tempestad cubrió el cielo. Los ingleses se marcharon. Los barcos
españoles quedaron literalmente desperdigados por la mar. Ahí acabó la campaña
militar, pero fue cuando comenzó la tragedia. Como no podían volver a España
por el canal de La Mancha, intentaron una ruta por el mar del norte, bordeando
Escocia e Irlanda. Este fue realmente el desastre. La mayor parte de las
pérdidas de la Armada tuvieron lugar aquí, encallando contra las costas
escocesas e irlandesas.El total de bajas alcanzó la cifra de 20.000.
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